전세계에 분포하며 열대와 극지방에 특히 많다.
큰 것은 9m나 되며 등은 검은 색이고, 배는 흰색이어서 쉽게 알아 볼 수 있다.
2∼40마리씩 무리를 지어 다니며, 큰 입과 튼튼한 이빨로 주로 물고기나 오징어를 잡아먹는데,
속도가 빠르고 식욕이 왕성하여 물 속에서 움직이는 것은 아무거나 닥치는 대로 먹으려 하고,
물고기, 거북은 물론 다른 종류의 돌고래나 고래를 습격하기도 하며, 바다표범이나 물개도 잡아먹는다.
때론 대형 고래와 작은 백상어를 공격하기도 한다.
그래서 이름이 killer whale 로 불린다. 범고래 1마리의 위(胃)에서 60마리의 물개 새끼가 나오기도 하였으나
사람을 습격했다는 증거는 아직 없다.
인간에게 길들여져 묘기를 보여주기도 한다
나도 주인을 기다려
